송이야, 너의 첫 겨울방학을 무사히 보낸 걸 축하해.

2026년 겨울은 혹독하게 추운 나날이 계속 된 거 같아. 정작 밖에서 많이 놀지도 못해서 네가 심심했을 텐데, 사진첩을 보니 막상 우리가 집에만 있던 것도 아니더라? 그동안 뭐하고 같이 놀았는지 살펴볼까?

이렇게 보니, 우리 제법 많은 걸 했네!

사실 엄마, 아빠는 네가 다니는 유치원을 보내기 전에 고민이 많았어. 그곳은 방학이 제법 길고, 방학 동안 다른 보충 수업 없이 말 그대로 전부 다 쉬는, 진짜 방학이었거든. 방학(放學)의 한자 뜻풀이를 보니, 학기를 마치고 한동안 수업을 쉬는 일이라고 적혀 있네. 하긴 수업을 쉬는 동안 다른 수업이 생기길 기대하는 건, 엄마와 아빠가 맞벌이 부부라서 욕심 내는 거겠지?

방학이 거의 끝나갈 즈음, 엄마랑 이런 대화를 나눴어. 마침 엄마도 ‘겨울방학은 도대체 왜 있을까?’에 대해 곰곰이 고민해봤다고 해.

“여보, 나 이제 알 것 같아. 동물들도 겨울에는 길게 잠 자면서 쉬잖아. 그만큼 날도 춥고. 유치원에서도 그걸 가르치려고 굳이 긴 방학을 두는 게 아닐까.”
“그러게, 우리도 겨울잠 좀 자야 할 텐데.”

맞아, 송이처럼 잘 먹고 잘 자고 잘 싸기만 해도 충분히 건강하고 행복한 삶 같아. 아빠도 새해를 맞아, 한 가지 결심한 게 있어. 술 끊었어! 그동안 네 앞에서 맥주 마시곤 했는데 앞으론 볼 수 없을 거야. 맥주 안 마신 지도 벌써 한 달이 지났으니, 이번엔 할 수 있을 것 같아. 술 안 마시니까 잠도 푹 자고 네 앞에서 좋은 컨디션으로 지낼 수 있길 바라. 참고로 요즘 아빠는 수면 점수에 꽂혀서, 이걸 어떻게 하면 높일 수 있을지 연구 중이야. 한 가지 분명한 건, 송이랑 같이 잠든 날은 점수가 잘 나오더라고. 앞으로도 잘 부탁해.

여전히 날이 춥지만, 봄은 꼭 올 거야. 다음 주면 입춘이라고 해. 며칠 전에 우리집 안방에도 ‘입춘대길’이라고 써 있는 종이와 실을 매달았지? 넌 4월에 태어났으니, 벚꽃이 한창 필 무렵 생일잔치도 하겠네. 3월부터는 유치원 6세반으로 올라가니 친구들과도 즐겁게 지내렴.

참, 그나저나 봄방학도 있다고 하네? 설 명절 마치고 열흘 정도 또 쉰대. 봄방학 때는 뭐하고 싶어?

이제는 살다가 위기에 빠져도, 번아웃이 찾아와도 버틸 힘이 생겼다. 내게는 아이가 있다. 아이의 삶 전부를 어루만져줄 순 없지만, 아이가 지내야 하는 시간, 앞으로 아이가 겪어야 할 시간에 대해 아빠로서 책임감이 분명히 있다. 예전에는 나를 내버려둬도 됐는데, 이제는 내가 무기력하게 있는 게 누구에게도 도움이 안 된다는 걸 빨리 알아차리게 되었다. (버터컵)

💬 어느때보다 치열하게 지내고 있다 문득 이 생활의 목적이 뭘까 잊을때가 많았는데 오늘 레터를 보고 그 그림이 명확해지는 듯 합니다. 지켜야 할 것이 생기고, 커지고, 뚜렷해지니 이제껏 느끼지 못한 책임감에 버거워할 시간도 없이 어금니를 깍! 깨물고 노력하게 되는 것 같아요. 어려웠던 선택도 그 목적이 분명하니 빛을 발하지 않을까요? 부모라는 이름 아래 모든 선택을 응원합니다! (최지하)

💬 저녁형을 넘어 자정형의 삶을 살아오신 규성님, 그만큼 치열하고 고생하셨기에 응원하고 다음 행보도 기대합니다! (유키농)

💬 썬파클 보면서 이거 내 얘기네, 하는 에피소드가 많았는데 저도 현재 직장을 그만두고 새로운 일을 하고 싶다는 생각을 하는 처지라 맞아 맞아,하면서 글을 읽게 되었습니다. 그러면서 저의 필살기도 다시 생각해보게 되었어요. 규성님의 용기에 박수를, 그리고 새로운 도전에 무한한 응원을 보내드립니다. (이슬남매)  

Illustration by 김파카(@kimpaca)